尤利爾坐在石階上等待。
火焰業已消散,天空一片澄明。放開視野后,他能感受到風中傳來的上百種氣息,一部分是真實感受,一部分是火種收集的信息粒子,以后者尤為強烈:仇恨與懷念,恐懼與悲傷,痛苦和哀慟,它們突然出現他的心中,猶如不速之客闖進家門。
或許不是突然出現,尤利爾心想。結社一直都在,無名者存在于黑城,他們本就生長于此,是黑城的故人。他來這里尋找過去,本以為是孤身一人,但有無數人為回家而不惜性命。他曾以為自己不知道他們的存在……
可他只不過是視而不見。
“長者”已拾起他的木杖。老人沒有嘗試逃走,因為話已說明,他無需掩飾結社驅使死者的手段。人們都以為加瓦什正在入侵克洛伊塔的屬國,亡靈想要在正面戰場上獲得優勢,但不死者領主和他的手下知曉真正的威脅在于圣者。阻止守誓者聯盟的儀式,就能暫時阻礙“光之女王”伊文捷琳的回歸,這是延緩毀滅的唯一方法。
他是“鋼與火”的領路人,來自無星之夜,是不死者領主的手下。同時,他們也來自布列斯塔蒂克,是帝國黑城領主塔蘭尼塔司的子民。他是否有過凡人的生活,像農夫一樣耕作、收獲,像商人一樣做買賣?他是否曾為帝國繳稅,為貴族種植,為家人鄰居除掃?當他不得不背井離鄉,仇恨將使他在未來的某天回到這片生養他的土地,報復生存于此的鄉人……
無名者和秩序注定了這一切。尤利爾心想,我不能插手,因為我誰也不認同,誰也不偏向,無名者和秩序的仇恨將由他們自己終結,而學徒只是個誤闖入里世界的旅人。他既受秩序的恩惠,又沒因無名者的身份而受迫害,貿然插進雙方的恩怨,怎么做都不公平。
然而這種念頭令他愧疚。為公平對慘劇視而不見,為幫助一方而彌補另一方,他幫助無名者但沒幫到底,制止七支點的屠戮卻讓結社肆意報復。他沒嘗試過給雙方講道理,知道這毫無意義,但莫非他也要為“意義”袖手旁觀?像逃離布魯姆諾特一樣逃離黑城?
尤利爾無法解答自己。諸神在上,當我來這里尋找過去時,現實正在前進,前往注定的未來。他本可以做些什么,如今卻只能坐在這兒思考一些荒唐的對錯。
“你很迷茫。”費里安尼開口。
任何人都能看出來,是不?“拜恩是個怎樣的地方?”
“你知道拜恩?”
“大概是從惡魔獵手口中得知的。”
學徒隨口敷衍,但費里安尼沒計較,他們清楚彼此并非敵人。“拜恩是無名者的圣城,在那里,我們不必東躲XZ。”
“意思是,你們可以像尋常凡人一樣生活?”尤利爾想起林戈特姐妹。
“不止。結社會盡可能地幫助同胞,我們不用供養國王和神秘支點,也無需向貴族老爺下跪。我們各司其職,忠于我們的領主。”
“依神秘領域的邏輯,神秘水平代表地位。”
“就是這樣。但同胞們在結社內沒有地位之別,也無需服從于誰。”
“那誰來管理城市?”
“國王。”費里安尼緩緩地回答,“或領主和他們的手下。拜恩是主城,通常由國王直接管理,領主有自己的領地。當國王不在時,領主們將輪流管理城市。”
不如說是城主,尤利爾心想。拜恩似乎是座小城市,而非王國。“拜恩的國王是最強大的無名者?”
“顯然。”提起國王,費里安尼精神一振。“國王陛下創造了拜恩,才獲得了領主們的效忠。在成立無星之夜前,領主們屬于各地不同的結社組織,甚至彼此結仇。陛下調解仇怨,給予人們公正地裁決,還為老幼同胞提供保護,這才使得各居一方的無名者們自愿拋下生養之地,建立共同的家園……也正是由此,我們認定拜恩寄托著無星之夜的靈魂。”
看來國王的地位無可置疑。“那么,無名者的魔法全憑諸神賦予,自己無法選擇?”尤利爾問。費里安尼沒回答,但他的神情無疑意味著肯定。“你們創造了一個依靠個人力量的社會,人們的地位生來注定。”
“神秘領域不也是如此?”老人反駁,“七支點以此統治著諾克斯。”
“的確。或許全天下的王國都是一個模樣。”學徒不禁想起帕爾蘇爾,這位蒼之圣女曾治理著一個民主會議制的國家,到頭來反被支持者出賣。與其說她是國王,不如說是相應派系的旗幟,一旦刮風下雨,便會被降下旗桿。
“我們遠比神秘領域慈悲。”費里安尼說,“大家依靠火種感受他人存在,天然存在信任,即便有地位之別,彼此仍是兄弟。”
“據我所知,感受沒那么準確。”
“火種是人們的靈魂之焰,年輕人。你不算了解靈魂的模樣。”長者告訴他,“我們能感受到同胞的位置,他們身處何地、是否安全,而情緒則源于密切聯系產生的共情力。當凡人見到同類喪命也會悲哀,我們的聯系比區區‘見到’更緊密,也因此更具感觸。”
也就是說,無名者其實不能直接分享情緒,尤利爾心想,一切都源于自身感受。不幸的是,由于無名者們在里世界的生存環境十分惡劣,人們的情緒便也非常濃郁,具有強烈的感染力,這才是結社得以成立的關鍵。
我不是黑城人,但我知道懷念故鄉的滋味。學徒望著城墻,強風號叫著鉆進石洞,宣泄存在感,他不能肯定這座陳年舊塔是否寄托了某人的回憶。如果熟悉的風景已經不再,我是否還會對家園抱有認同?說到底,里世界的四葉城究竟算不算故鄉呢?難道他早已是世界的旅人,伊士曼和克洛伊塔其實與他毫無關聯?
在『懺悔錄』的夢中,希塔里安·林戈特曾告訴尤利爾,她的故鄉就是拜恩城,她們再也不會回到四葉領去。拜恩是所有無名者的故鄉,她愛拜恩勝過四葉城……
她告訴我這些,是因為我是她的同胞。尤利爾打了個冷顫。“你們毀滅自己的故土,是為了保護新家園。”
“我不否認。”費里安尼說,“假如我和你一樣年輕,定會在拜恩活得好好的,甚至不會對黑城有什么眷戀。我的父母早就不知去向,我的朋友各奔東西,黑城記住我的東西只有前任領主發布的陳年通緝。之所以選這里作為我的墳墓,只是因為黑城仍是給過我美好回憶的土地。”他露出微笑。“你聽過當地的傳說沒有?‘鎖匠盧格’。一個黑城人靠娶老婆發家致富的故事。”
說過這故事的人正在往這邊趕來。霜巨人的塊頭太大,尤利爾很難裝作瞧不見。沒想到她們來得比蒂卡波更快。
“有名的傳說。”學徒回答,“但你若愿意的話,我很想知道當地人怎么看待盧格。”或許這是他此生最后一次與人談起家鄉民俗,我應該給他機會。
于是,費里安尼開始描述盧格離家遠行,最終回到起點的傳奇經歷。
與埃希和德拉的講述不同,在他的口中,鎖匠盧格既不是卑鄙無恥的陰謀家,也不是癡迷男女曖昧的浪蕩子。“他是個平凡的傻瓜。”老人評論,“他不懂賺錢,不懂諂媚,有一點點運氣,但大多數時候都頭腦固執,脾氣執拗。有些女人會愛上這樣的男人,并非因為魅力,而是他們容易掌控,不會變心。”
霜巨人瞧瞧“長者”,一聲不吭,而德拉悄悄坐在他對面,把同伴拉過去。尤利爾欣慰地發覺她們都沒受傷。
“你認為他是個忠誠的人嗎?”
費里安尼追憶地描述:“他的確忠誠。他的老婆死于疾病,不是謀殺,而人到了垂暮之年是會懷念青春的。盧格愛過那女孩,自然會想找到她的蹤跡。但要我說,這絕非他回到黑城的真正原因。”
“實情是怎樣呢?”
“自然是復仇。比起愛情,仇恨給人留下的印記更深刻。盧格有恩必報,有仇也不會忘。”
“但他曾改換信仰。”通靈者德拉忍不住插嘴,“這可是背叛了曾經三神賜予他的恩惠。”
“長者”笑了。“信仰究竟給了我們什么恩惠呀,小姑娘?”
“諸神引導我們走向正道。”德拉不假思索地說,“教給我們世間的規律。”
“世間的規律唯有我們自己去領會,諸神沒空關心。”
“諸神又關心什么?”通靈者小姐不服氣地反問。
比起愛情,尤利爾當然傾向于盧格為復仇回到黑城。再說,他受夠她的刻意抬杠了。“先民時期前,諸神便已離開了。”他提醒。
“沒錯。”老人回答,“盧格為報仇回到家鄉,為他受到的不公,為他倉促的青春……然而終究,他能回去。”
“你們卻不行?”
“或許諸神真的恩賜于盧格。”費里安尼轉過頭,“他回來了,并得到了正義。這便是憐憫——蓋亞讓他大仇得報,露西亞公正地給予裁決,奧托派使者掌握命運,希瑟則救了他的性命。”
而無名者永遠無法得到正義,尤利爾苦澀地想。
“我哥哥說,命運向來不會偏幫于誰。”霜巨人開口。
“你哥哥去過高塔嗎?”
“我們只在聯盟的范圍內活動。”
“那就對了。難怪你不知情。”
妮慕皺眉,尤利爾只好為她解釋:“占星師能獲知預言,換種說法,就是我們能夠利用某些超前的信息。這無疑是一種不公平。”
“若沒有信使帶來預言,埃希的丈夫科恩將聘請殺手,殺死盧格。但預言傳開后,科恩不僅陰謀破產,還葬送了一家人的性命。”費里安尼說,“由此可見,命運也是一把武器。”
武器。尤利爾有切身體會。殺傷敵人時往往依靠刀劍利刃,他用手臂驅力揮舞,憑意志掌控方向,但真正將鋒刃捅入致命弱點的,卻是『靈視』給予他的提示。這何嘗不是命運的武器呢?
“照這么說,他是在有意幫助盧格?”通靈者小姐指出,“科恩買兇殺人,于是盧格買通了信使?”
“她。”老人糾正,“高塔知曉一切謎底,但我們的鎖匠嘛,比起信使,你不如說他買通了命運之神奧托,才因此當上了故事的男主角。”
“幸虧這不是個悲劇故事。”霜巨人妮慕嗡嗡地叫道,“我最討厭哭哭啼啼的歌劇!”
“沒人喜歡。”費里安尼淡淡地說,“但這世上有多少喜劇,就相應存在多少悲劇。故事就只是故事,而我們沒得選。”他忽然轉頭看向學徒:“聽說你在找黑城的歷史?”
“沒錯。”或許這是個借口罷。尤利爾自己也不清楚。
“你應該早來找我。這座商人之城里,沒人比我這樣的復仇者更清楚家鄉的真實面貌。從哪兒開始呢……對了,你還要不要聽?”
“和鎖匠盧格有關?”德拉插嘴。
“繞不開他。”老人頓了頓木杖,“不如就說你的同行前輩,年輕人。那位高塔信使的故事。”
“我叫尤利爾。”
“也是高塔信使,對不對?”
尤利爾一聳肩。“蓋亞信徒,傳教士,冒險者,我一般身兼數職,結果到頭來,人們只記得我是白之使的學徒。你算是特例,先生。”
“這些稱謂都好過信使。”長者低沉地說,“白之使的武力和名聲可以保衛你的安全,而蓋亞教徒和傳教士會受到禮遇。但信使不同,你們傳遞消息,是災難的符號……沒準你也是命運的武器呢。和薇諾娜一樣。”
“維諾娜是那位先民時的信使?”
“很可能是最后一位。”“長者”告訴他們,“算算時間,自她以后,高塔便成為了圣米倫德大同盟的成員組織,取消了信使的職稱。恐怕你們的先知認為,在銀歌騎士的保衛下,占星師無需再膽戰心驚地藏在高塔之中,靠活人信鴉傳遞預言消息了。”
不對,尤利爾心想。按時間判斷,最后一位該是杜伊琳。她在阿蘭沃的城墻下被喬伊殺死。不。不。不能肯定,那終究是夢……
“說到底,高塔信使只有一位,你們是在繼任?”德拉聽得好奇。
“何不問他?”霜巨人說。
尤利爾只好坦白:“我也不清楚,外交部中沒有我的同事。或許信使們不常同時出現。”
“這是古老的職位。”費里安尼則表示,“或能追溯到諸神時代。”
學徒搖搖頭:“諸神時的高塔何須信使?連占星師也不必要……他們可能只是奧托的信使。”
“不論如何,你們總會留下傳說,即便是作為災難開端的縮影。”
尤利爾只覺皮膚一緊。“薇諾娜帶來了什么消息?”
“她帶走了當地領主摩金·赫瑟,以為他是引發災難的源頭。”
鎖匠盧格的仇敵科恩,他的老婆埃希變成幽靈留在了他們強取豪奪得來的公館,她被通靈者德拉·辛塞納召喚,告訴后人有關摩金領主和永生教義的信息。尤利爾覺得問題多半出在這里。
“你知道永生教義嗎?”他問費里安尼,“這也是黑城的古老事件之一。”
“當然。我很了解此地的歷史。永生是白月女巫制造出的誘人墮落的迷霧,她們向當地領主傳教,讓他相信永生是死亡之神的領域。”
德拉干巴巴地微笑:“永生怎會是死亡的領域?人們若想活得久,找希瑟還差不多。”
“千年前的黑城人說,死神與希瑟一體兩面,甚至比希瑟地位更高,因為諸神也有消亡的一天。”
“更夸張了。”
“這是胡言或失傳的秘密,我們都不得而知,總之高塔先知為此派來了信使。”
尤利爾想到另一回事:“摩金·赫瑟被帶走后,黑城流傳的永生教義消失了嗎?”
費里安尼的目光越過破損的城墻,注視著夕陽沉入山谷。他摩挲著木杖,仿佛在追憶。最終,他告訴學徒:“我認為沒有。”
“高塔信使帶來了災難的開端,尤利爾。我說過,你們是命運的武器,終將投入注定到來的戰斗。”
他話鋒一轉。“但這是千年前的老故事,誰又說得準呢。”
德拉抽抽鼻子,似乎有點被嚇到了。“好吧,你們裝神弄鬼起來,可比我這個內行專業得多。”
“永生是無人能夠抵抗的誘惑,黑城人大概也不例外。”尤利爾問,“當年發生了什么?和盧格的傳說有關?”
“這你可不該問我。你的前輩信使帶走了永生教義牽扯的關鍵人物,她帶他回到克洛伊塔,必定留下了記錄。”
學徒很懷疑:“也許這只是樁小事,占星師不會費心記錄。”
“看來你不懂。”費里安尼用奇特的目光打量他們,“你們都不懂。”
“什么?”
“諸神曾神秘的離開了諾克斯,對凡人中的大人物來說,這是一件不得了的大事。他們會不停探尋,試圖追逐神靈的足跡,直到窺見秘密……這些人往往湊在一起,形成團體,于是人們稱其為神秘支點。”
“我想你說的其實是寂靜學派罷。”
“見過諸神的人才會明白神靈的偉大,才會如此鍥而不舍。尤利爾,你還不明白?七大神秘支點中,誰擁有最漫長的歷史?誰最關心諸神?”
尤利爾瞪大眼睛:“蒼穹之塔!”
“這樣就不難解釋維諾娜來到黑城的原因了。”費里安尼微笑,“她為永生的傳聞,或者說,為死神的傳聞。況且,占星師的本職就是記錄——預言和星兆,秩序的動蕩,你們把歷史存在古老的文書之中。”
他說得沒錯,學徒心想,我們的信息庫中事無巨細,包括如何處理神降。破碎之月在威尼華茲降臨時,喬伊阻止了祂,期間得到了高塔的傾力相助。
無端的寒意從心底升起,噬咬著胸膛。尤利爾不曾見過諸神的真實面貌,他沒想過被神注視的生活。倘若諸神重現,這究竟是恩賜還是絕望,他都難以預料。“要是蓋亞而非死神,或許我會考慮考慮。”
妮慕覺得沒什么:“不管什么神,我們需要祂平息戰亂,難道還會比現在更糟嗎?”
“神降是天大的事。”德拉則被想象嚇得六神無主,“諸神若回到諾克斯,一切或許會恢復成先民之前的模樣,這里頭非得有人倒霉不可。八成是我。我之前的研究全都白費了!”
“何須諸神?”老人哼了一聲,“問我的話,光之女王能達到同樣的效果。她要回歸諾克斯,神秘領域震上幾震,局勢便天翻地覆了。”
尤利爾無法否認是這回事。說到底,圣者和諸神一樣都是人們頭頂無可抵抗的利劍,對結社成員更是如此。蓋亞若回來,大概寂靜學派也人人自危。我倒不在乎……
霜巨人在地上蹭著腳趾,不安地四處張望。“說到這了,蒂卡波和隊長怎么還沒回來?”她邊說邊換了只腳。
“聽實話?我建議她們立即舉行儀式,越快越好。”
她果然嚇了一跳。“可現在黑城仍不安全……”
“你們拖了太久,才讓敵人做好了準備。如今事已至此,再不嘗試就沒機會了。”尤利爾指出。“我盡量把問題都暫時推開,為她們爭取時間:現在寂靜學派的人被圣騎士長攔住,無名者結社自身難保,就連高塔都受戰事牽絆……”
“你到底是哪邊的人?”德拉聽了半晌,此刻不吐不快。
坦白自己的小動作不是樁令人舒適的事,起碼尤利爾不喜歡。“請你慢慢猜。”他轉向妮慕:“很抱歉我只能做到這些。”
“我們本沒資格要求你,尤利爾。”妮慕撓撓頭,“就連你需要的歷史賬單都得靠德拉和惡魔來付。”
“那么盧格究竟報仇了沒有?摩金回到領地后怎樣了?”德拉想知道。
他們一齊望向“長者”費里安尼。
“沒有。他的仇人都死于意外。摩金被兒子謀害,科恩一家在公館中喪命,兇手是個著墨不多的配角。”
“兇手不是受雇于盧格?”
“若真是那樣才好。可惜盧格沒機會動手,人們說,科恩死于報應,是命中注定。”
這話教尤利爾皺眉,但尚未開口,忽然某人的聲音從頭頂傳來:“那他的一家人也作惡多端嘍?包括襁褓嬰兒,垂垂老翁?”
費里安尼無言以對。
無盡的昏迷過后,時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容,請下載星星閱讀app,無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容,已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。
迷茫、不解,各種情緒涌上心頭。
這是哪?
隨后,時宇下意識觀察四周,然后更茫然了。
一個單人宿舍?
就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。
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之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。
而現在,這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化,讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他,手術很成功……
身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人!
難道……是自己穿越了?
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇:???
前兩本書的名字還算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什么東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師?